Blauvogel Bluehawk

Ein weißer Junge lebt mit Indianern

„Bluehawk“ („Blauvogel – Wahlsohn der Indianer“)13-teilige TV-Serie Deutschland-Kanada 1994

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„Blauvogel“ ist ursprünglich ein Kinderbuch von Anna Müller-Tannewitz (1899-1989, Pseudonym Anna Jürgen), die mehrere Indianerbücher schrieb, weil ihr Mann, der Ethnologe Werner Müller (1907-1990) schwerpunktmäßig über die Indianer Nordamerikas forschte. Der Roman wurde erstmals 1979 in der damaligen DDR verfilmt und schließlich 1994 als 13teilige TV-Serie deutsch-kanadischer Produktion verarbeitet (Regie Jeff Authors). Im Vergleich zum Roman haben beide Film-Produktionen die Handlung etwas verändert, die zur Jahreswende 1996/1997 ausgestrahlte TV-Serie der ARD verfügt dabei über die seinerzeit größtmögliche Authentizität mit indigenen Darstellern und Drehorten in kanadischem Indianerland in der Nähe von Toronto (mit expliziter Genehmigung der betroffenen indigenen Chiefs).

Die Geschichte ist von jener romantisch-abenteuerlichen Mentalität, wie das deutsche Winnetou-Publikum sie liebt. In den kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen britischen und französischen Eroberern heutiger kanadischer Gebiete im 18. Jahrhundert gerät der britische Siedlerjunge Michael Ruster (als Kind gespielt von John White, als junger Mann von Shawn Mathieson) nicht nur zwischen die Fronten, sondern auch in die Hände der Ojibwa-Indianer, die ihn behalten. Der Widerstand von Stammesmitgliedern gegen das weiße Kind erlischt schließlich, weil das Häuptlingspaar keine eigenen Kinder hat und den Jungen wie einen leiblichen Sohn aufzieht. Als „Blauvogel“ (kanadischer Titel „Bluehawk“ – Blaufalke) fast erwachsen und völlig integriert ist, kommt es erneut zu Problemen mit weißen Siedlern und deren militärischen Schutzmächten: Blauvogel wird höchst ungern zu den Angehörigen seiner weißen Familie zurück beordert.

Aus der angeblichen Wildnis wieder in der Zivilisation, erfährt er schmerzhaft, wo die wahre Zivilisation und die reale Wildnis angesiedelt sind. Die freundlichste Übereinstimmung bietet ihm noch sein Bruder, der für sie beide ein Stück Land roden will, um daraus irgendwelche Erträge zu erzielen. Dass Bäume gefällt und Wald gerodet wird, passt nicht in Blauvogels Lebensperspektive – er flieht zurück zu den Ojibwa, und gemäß dem Weltverständnis von Kinderfilmen ist damit „alles wieder gut“. Man will doch Kinder nicht mit der Wirklichkeit verstören, die aus indigenen Stämmen physisch besiegte und kulturell vernichtete Hinterbliebene ihrer eigenen Geschichte machte und aus den kanadischen Wäldern leichte Beute für die Holzindustrie. Nein, die Situation der sich nur zu deutlich abzeichnenden Katastrophen wurde nicht Thema der TV-Reihe, der man dennoch das ernsthafte Bemühen um die Darstellung von Indianer-Wirklichkeit bestätigen muss

Es gab sogar eine indigene Beratung, damit Details wie Kleidung, Waffen, das Aussehen der Wohnzelte und die Ethik des Verhaltens korrekt wiedergegeben werden konnten, und es bleibt auch bei erwachsenen Zuschauern die Atmosphäre indianischer Freundlichkeit und Menschlichkeit zurück als deutliche Gegenwelt zur weißen „Zivilisation“. Zu denken allerdings gibt ein kleiner Hinweis im Begleitheftchen der DVD: Es sei, so heißt es, sehr schwierig gewesen, indigene Darsteller, vor allem die nötige Zahl an Komparsen zu finden. Die Menschen seien in so schlechtem physischem Zustand gewesen, dass sie den Erwartungen weißer Zuschauer an „Winnetou-Indianer“ nicht entsprochen hätten. Dieses herzzerreißende Detail merkt man der Produktion nicht an, immerhin treten in den wichtigen Rollen kompetente indigene Darsteller auf wie zwei Podemski-Schwestern und Denis Lacroix, der 1991 auch in dem Film „Black Robe“ spielte). Auch die nicht wenigen indigenen Komparsen, deren Namen nicht festzustellen sind, repräsentieren glaubhaft indigene Vitalität wie in besten Vor-Siedler-Zeiten. Allerdings würde man heute auch kindlichen Zuschauern mehr Wirklichkeit zumuten. Dass ein Film sich aber um größtmögliche indigene Wirklichkeit bemühte, war auch 1994 noch bemerkenswert – vier Jahre nach Kevin Kostners „Dancing with Wolves“).

Indigene Darsteller:

-Denis Lacroix, Cree - Ojibway-Häuptling Kleiner Bär

-Carol Greyeyes, Muskeg Lake Cree – seine Frau Oshkigan

-Sarah Podemski, Saulteaux, Plains Ojibwa – Blauvogels Freundin Malia mit 12

-Tamara Podemski, Saulteaux, Plains Ojibwa - Blauvogels Freundin Malia mit 16

-Cheyenne Kitchikake, ? - Silberfuchs

-Michael Lawrenchuk, Fox Lake Cree - Grauhorn

Indigene Beratung durch Margaret Pitawawnakwat, Audrey Debassige und Michelle Farmer

7. September 2025 Copyright Christel Heybrock

A White Boy Lives with Native Americans

"Bluehawk" ("Blauvogel" / "Blue Bird" – Adopted Son of the Native Americans) – 13-part TV series, Germany/Canada, 1994

"Blauvogel" originated as a children's book by Anna Müller-Tannewitz (1899–1989, writing under the pseudonym Anna Jürgen). She authored several books about Native Americans because her husband, the ethnologist Werner Müller (1907–1990), focused his research on the indigenous peoples of North America. The novel was first adapted for the screen in 1979 in the former East Germany (GDR) and was subsequently produced as a 13-part German-Canadian TV series in 1994 (directed by Jeff Authors). While both film productions altered the plot somewhat compared to the novel, the ARD TV series—broadcast over the 1996/1997 holiday season—achieved the highest level of authenticity possible at the time. It featured indigenous actors and was filmed on location in indigenous territories near Toronto (with the explicit permission of the relevant indigenous chiefs).

The story embodies the romantic, adventurous spirit beloved by the German audience that enjoys the *Winnetou* tales. Amidst the 18th-century conflicts between British and French forces vying for control of what is now Canada, Michael Ruster—a young British settler (played as a child by John White and as a young man by Shawn Mathieson)—finds himself caught in the crossfire and eventually falls into the hands of the Ojibwa people, who decide to keep him. Initial resistance from tribe members toward the white child eventually fades, as the chief and his wife—who have no children of their own—raise the boy as their own son. By the time "Bluehawk" (originally *Blauvogel*) is nearly an adult and fully integrated, problems with white settlers and their military protectors arise once more: Bluehawk is ordered—very much against his will—to return to his white family.

Back in civilization after life in the so-called wilderness, he painfully discovers where true civilization and real wilderness actually lie. The only real rapport he finds is with his brother, who plans to clear a plot of land for the two of them in hopes of turning a profit. The felling of trees and clearing of forests does not align with Bluehawk’s worldview; he flees back to the Ojibwa, and—in keeping with the logic of children's films—"everything is right again." After all, one wouldn't want to upset children with the reality of how indigenous tribes were transformed into the physically defeated and culturally decimated survivors of their own history, or how Canadian forests became easy prey for the timber industry. No, the looming catastrophes—already clearly on the horizon—were not addressed in the TV series, though one must acknowledge its earnest attempt to portray the reality of Indigenous life.

There was even Indigenous consultation to ensure the accurate depiction of details such as clothing, weapons, the appearance of dwellings, and codes of conduct; for adult viewers, too, the series leaves behind an impression of Indigenous warmth and humanity—a stark counterpoint to white "civilization." However, a small note in the DVD booklet gives one pause: it states that finding Indigenous actors—and specifically the necessary number of extras—proved very difficult. The people were reportedly in such poor physical condition that they did not meet white audiences' expectations of what "Winnetou-style Indians" should look like. This heart-wrenching detail is not apparent in the production; after all, the key roles feature competent Indigenous actors—such as two Podemski sisters and Denis Lacroix (who also appeared in the 1991 film *Black Robe*). Furthermore, the numerous Indigenous extras—whose names cannot be identified—convincingly embody Indigenous vitality reminiscent of the best pre-settler eras. That said, today’s audiences—even children—would likely be expected to handle a grittier depiction of reality. Yet, the fact that a film strove for the greatest possible authenticity regarding Indigenous life was remarkable even in 1994—four years after Kevin Costner’s *Dances with Wolves*.

Indigenous Actors:

Denis Lacroix, Cree – Ojibway Chief Little Bear –

Carol Greyeyes, Muskeg Lake Cree – his wife Oshkigan –

Sarah Podemski, Saulteaux, Plains Ojibwa – Bluebird’s friend Malia (age 12) –

Tamara Podemski, Saulteaux, Plains Ojibwa – Bluebird’s friend Malia (age 16) –

Cheyenne Kitchikake, ? – Silver Fox

Michael Lawrenchuk, Fox Lake Cree – Grey Horn

Indigenous consultation provided by Margaret Pitawawnakwat, Audrey Debassige, and Michelle Farmer

Translation by Google