Blood Quantum

Zombie-Horror ertrinkt in Ketchup-Strömen

"Blood Quantum" Kanada 2019

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Was für eine großartige indianische Dystopie hätte das werden können! Man denke: unter weißen Siedlern bricht eine scheußliche Zombieseuche aus, gegen die nur die Indianer im Reservat Red Crow in Quebec immun sind. Es wäre eine Art Umkehrung der realen historischen Situation gewesen, in der weiße Kolonisatoren die indigene Bevölkerung durch gezielt verbreitete Pockeninfektionen dezimierten – an den zerstörten Familienstrukturen leiden Indigene heute noch. Und tatsächlich lässt der Film auch wehrhafte indianische Spiritualität mit geheimnisvollen Zitaten anklingen. Zudem macht der Anfang Hoffnung auf eine mitreißende Geschichte: Ausgeweidete Lachse schnellen wieder hoch und machen sich davon, ein erschossener Hund bricht zähnefletschend aus einem Auto hervor, in dem sein Kadaver abgefahren werden sollte, während ein nichtsnutziger junger Indianer auf einem hohen Verladebalken sitzend auf darunter vorbeifahrende Autos geschissen hat. Die Kamera kippt die Horizontlinie und deutet an, dass die normale Ordnung sich umkehrt, sie zeigt banale Gegenstände wie den schwappenden Kaffeespiegel in einer Tasse in Nahaufnahme - es scheint, als würden leblose Dinge ein Eigenleben beginnen.

Aber ach, es scheint nur so. Was sich in der Folge entwickelt, ist ein Fastnichts an Handlung, deren Substanzlosigkeit aufgebläht wird durch ein unglaubliches, präpubertäres Gemansche mit offenbar ganzen Fässern von Ketchup und Innereien, mit abgeschnittenen Köpfen, spastisch schreienden und zerhackten weißen Menschen – sie alle suchen im Reservat Heilung, die ihnen natürlich nicht gewährt wird. Aus der Dunkelheit von Blut, Feuer und der beim Gemetzel ramponierten Bauruinen kommt der Film nicht mehr raus, selbst die leidlich hellen, nebelgrauen Schluss-Sequenzen mit dem Boot, in dem sich der junge Indianer Joseph (Forrest Goodluck) und seine weiße Freundin Charlie (Olivia Scriven) mit ihrem neu geborenen Baby in ein besseres Leben begeben wollen, sind von hoffnungsloser… ja, Unlogik. Charlie ist aufgrund ihrer Schwangerschaft von der Seuche verschont geblieben, aber jetzt, da das Baby auf der Welt ist, scheint sie bedroht und wird von Joseph erschossen. Tja, und das Baby, das ja nun die Gene beider Eltern hat? Wird es zum Halb-Zombie heranwachsen? Vergessen Sie‘s!

Vergessen Sie am besten den ganzen Film, der nach einer Viertelstunde zunehmend weniger berührt und den man nur noch kopfschüttelnd und manchmal sogar einnickend an sich vorbeilaufen lässt. Eine Schande ist aber, wie große indigene Schauspieler, allen voran Michael Greyeyes, völlig unter ihren Fähigkeiten verheizt werden. Für differenzierte Menschendarsteller hat das misslungene Machwerk keinen Platz, weil es keine differenzierten Figuren gibt. Hoffentlich hat für die indigenen Darsteller wenigstens die Gage gestimmt. Das mutmaßliche Sponsoring der Ketchup-Industrie hätte dafür immerhin sorgen können. Aber wie soll man beurteilen, dass nicht nur fast die gesamte Besetzung – abgesehen von den „weißen“ Rollen - aus indigenen Darstellern besteht, sondern dass auch Regisseur Jeff Barnaby (1976-2022), früh an Krebs verstorben, ein Mi’kmaq war – von einer indigenen Sicht auf die Schrecken einer Epidemie kann man wirklich nicht reden. Warum nur hat er in einem ohnehin zweifelhaften Genre, das jeder indigenen Kultur Hohn spricht, so hemmungslos herumgeklotzt?

Indigene Darsteller, soweit sie sich ermitteln ließen

Michael Greyeyes - Traylor (Plains Cree)

Elle-Májiá Tailfeathers - Joss (Kainai First Nation)

Forrest Goodluck - Joseph (Navajo)

Kiowa Gordon - Lysol (Hualapai Nation from Peach Springs)

Brandon Oakes - Bumper (Akwesasne Mohawk)

Kawennáhere Devery Jacobs - James (Mohawk)

Gary Farmer - Moon (Cayuga)

William Belleau - Shooker (Nation nicht zu ermitteln, Eltern sind Überlebende der Residential Schools)

Stonehorse Lone Goeman - Stammesführer Old Gisigu (Seneca, Ojibwe)

1.Oktober 2025 Copyright Christel Heybrock

Zombie Horror Drowns in Rivers of Ketchup

“Blood Quantum” Canada 2019

What a magnificent Indigenous dystopia this could have been! Just imagine: a hideous zombie plague breaks out among white settlers, and the only ones immune to it are the Indigenous people of the Red Crow reserve in Quebec. It would have been a kind of reversal of the actual historical situation, in which white colonizers decimated the Indigenous population through the deliberate spread of smallpox—a legacy of shattered family structures that Indigenous people still suffer from today. Indeed, the film does hint at a resilient Indigenous spirituality through enigmatic quotes. Moreover, the opening raises hopes for a gripping story: gutted salmon suddenly spring back to life and swim away; a shot dog, baring its teeth, bursts out of the car meant to haul its carcass off; and a good-for-nothing young Indigenous man, perched on a high loading beam, defecates onto the cars passing beneath him. The camera tilts the horizon, signaling an inversion of the natural order, and focuses closely on mundane objects—like the sloshing surface of coffee in a cup—suggesting that inanimate things are taking on a life of their own.

But alas, that is merely an illusion. What follows is a plot of almost non-existent substance, bloated by an incredible, pre-pubescent mess of—apparently—entire barrels of ketchup and entrails, severed heads, and white people screaming spasmodically as they are hacked to pieces; all of them seek salvation on the reserve—salvation that is, naturally, denied to them. The film never manages to escape the darkness of blood, fire, and the construction ruins battered during the carnage; even the relatively bright, fog-grey closing sequences—featuring the boat in which the young Native man Joseph (Forrest Goodluck) and his white girlfriend Charlie (Olivia Scriven) hope to travel toward a better life with their newborn—are steeped in a hopeless… well, illogic. Charlie had been spared the plague due to her pregnancy, but now that the baby has arrived, she appears to be under threat and is shot dead by Joseph. And the baby, who carries the genes of both parents? Will it grow up to be a half-zombie? Forget about it!

In fact, it is best to forget the entire film; after the first fifteen minutes, it ceases to resonate, leaving the viewer to simply let it wash over them while shaking their head—or even nodding off. It is a crying shame, however, to see great Indigenous actors—foremost among them Michael Greyeyes—squandered in roles far beneath their talents. There is no room for nuanced human portrayals in this botched production because there are no nuanced characters. One hopes, at least, that the pay was good for the Indigenous actors; the ketchup industry’s suspected sponsorship might well have ensured that. Yet, how is one to make sense of the fact that not only is the cast—save for the "white" roles—almost entirely Indigenous, but the director, Jeff Barnaby (1976–2022), who died prematurely of cancer, was himself Mi’kmaq? One certainly cannot speak of an Indigenous perspective on the horrors of an epidemic here. Why did he go so over-the-top in a genre that is already dubious and mocks Indigenous culture?

Indigenous cast members (as far as could be determined)